Laufen ist gesund für Herz- und Kreislauf sein – aber nicht für die Gelenke! So lautet jedenfalls ein bekanntes Vorurteil oder auch nur eine beliebte Ausrede, um sich die Mühen eines Waldlaufs oder anstrengende Trainingseinheiten zu ersparen. Eine US-Studie hat nun herausgefunden, dass Marathonläufer nur halb so oft an Arthrose leiden wie der Rest der Bevölkerung. Der Zustand der Gelenke von Marathonläufern ist unerwartet gut.

Für ihre Untersuchung haben die mit der Studie beuaftragten Orthopäden Marathonläufer aus 31 Ländern befragt. Diese waren im Schnitt 48 Jahre alt, liefen pro Woche knapp 60 km und beteiligten sich seit rund 20 Jahren an Marathonläufen. Im Schnitt hatten sie bisher 76 Marathons absolviert, der aktivste Läufer brachte es auf über 1000 Rennen. Sieben der Befragten liefen inzwischen mit einer Hüft- oder Kniegelenksprothese!

• 47 Prozent der Läufer gaben an, dass bei ihnen in den vergangenen zwölf Monaten Hüft- oder Knieschmerzen aufgetreten waren.
• 35 Prozent der Läufer kannten Familienangehörige mit Arthrose.
• Bei 8,8 Prozent der Läufer konnte eine Knie- oder Hüftgelenksarthose diagnostiziert werden.

5,8 Prozent der Athleten wiesen diagnostische Kriterien eine Kniegelenksarthrose auf, bei 2,1 Prozent war die Hüfte betroffen. Das verbleibende Prozent litt unter sowohl einer Kniegelenks- als auch unter einer Hüftarthrose.

In einem in der Alterstruktur vergleichbaren Ausschnitt der US-Bevölkerung liegt der Anteil der diagnostizierten Knie- oder Hüftgelenksarthosen mit 17,9 Prozent etwa doppelt so hoch.

Wie auch in der übrigen Bevölkerung ist die Arthroserate bei Marathonläufern altersabhängig. Von den über 65-jährigen noch aktiven Läufern war knapp ein Viertel betroffen, in der vergleichbar alten US-Bevölkerung sind es hingegen rund 40 Prozent.

Auch die familiäre Belastung erwies sich als Risikofaktor: Diese war bei den Läufern mit Arthrose etwa doppelt so häufig zu beobachten wie bei denen ohne Probleme mit ihrem Bewegungsapparat.

Der stärkste Hinweis auf das Bestehen eines Arthroserisikos war jedoch in der Anamnese (Krankengeschichte) zu finden. Eine Hüft- oder Kniegelenksoperation in der Vorgeschichte stellt einen statistisch relevanten Risikofaktor dar. 13 Prozent der Befragten hatten eine entsprechende Vorgeschichte. Von ihnen hatten wiederum 28 Prozent eine Arthrose. Nach den Berechnungen der Wissenschaftler ist das Arthroserisiko für Läufer mit bekannten Hüft- oder Knie-Operationen damit um mehr als das Fünffache erhöht.

Die Gesamtzahl der absolvierten Marathons und das wöchentliche Trainingspensum stehen hingegen in keinem Zusammenhang mit der Arthroserate, sofern Alter und andere Faktoren berücksichtigt wurden.

Zumindest nach diesen Daten scheinen Langstreckenläufe also eher vor Arthrose zu schützen als das Risiko an Arthrose zu erkranken zu steigern. Die Gründe dafür sind unbekannt. Vieles spricht jedoch dafür, dass Läufer mehr Muskel-, Knochen- und Knorpelmasse ausbilden. Andere Studien deuteten zudem auf antientzündliche und chondroprotektive (knorpelschützende) Effekte von Langstreckenläufen.

Da die Studie auf freiwilligen Angaben von aktiven Läufern beruht, kann natürlich eine Selektion und eine Verzerrung der Befragungsergebnisse nicht ausgeschlossen werden: Wer aufgrund einer Arthrose nicht mehr laufen konnte, wurde natürlich nicht erfasst. Umgekehrt ist nicht zu erwarten, dass sich unter den aktiven Marathonläufern viele mit einer ausgeprägten Arthrose befinden. Auch der Vergleich mit der Durchschnittspopulation der US Bürger muss sehr kritisch betrachtet werden. In einer Durchschnittspoulation finden sich zahlreiche Patienten mit anderen Risikofaktoren wie falsche Ernährung, Übergewicht oder Bewegungsmangel, die bei Langstreckenläufern nicht vorhanden oder eher selten sind. Ein typischer Stichprobenfehler kann daher nicht ausgeschlossen werden.

Die Studienresultate sind also mit einer gewissen Vorsicht zu interpretieren. Sie müssten nun anhand weiterer Untersuchungen bestätigt werden. Damit ist es auch verfrüht, aufgrund der Studienergenisse weitere Empfehlungen auszusprechen.

Quellen:

• Low Prevalence of Hip and Knee Arthritis in Active Marathon Runners
  Ponzio, Danielle, Y.1,a; Syed, Usman Ali, M.1; Purcell, Kelly1; Cooper, Alexus, M.1; Maltenfort, Mitchell1; Shaner, Julie1; Chen, Antonia, F.1
  JBJS: January 17, 2018 - Volume 100 - Issue 2 - p 131–137
• Marathonläufer haben überraschend gesunde Gelenke
  T. Mueller
  www.aerztezeitung.de